Le bouquet énergétique européen est passé au vert en 2013. DR

Au lendemain des annonces douloureuses de l'alourdissement conséquent de la facture du nucléaire en France avec un coût de production en progression de 20 % ces trois dernières années, voici un chiffre rafraichissant et revigorant : les énergies renouvelables ont représenté 28 % de la production électrique en Europe en 2013.

Les renouvelables en tête devant le charbon et le nucléaire

Selon  une étude publiée le 27 mai par le cabinet Enerdata, pour la première fois, le mix électrique européen a été dominé, l'an dernier, par les énergies renouvelables : celles-ci ont représenté 28 % de la production d'électricité, devant le charbon et le nucléaire. Rien que dans l'éolien et le solaire, l'Europe compte désormais 200 gigawatts (GW) de capacités installées, dont 120 GW dans l'éolien et 80 GW dans le solaire. « L'Europe reste le champion des énergies renouvelables » , souligne le cabinet. Le bémol, c'est que ces bons résultats ne concernent  pas la France. Comme chacun le sait, l'Hexagone reste à la traine du solaire et de l'éolien qui ont régressé sur son territoire au lieu d'augmenter.

Bon pour la planète

Cette bonne nouvelle pour l'écologie s'accompagne d'un signe qui ne trompe pas : prioritaires sur le réseau, les énergies vertes ont aussi provoqué la multiplication des mises en difficulté des centrales électriques à gaz qui deviennent non rentables, car elles ne fonctionnent pas suffisamment. L'Allemagne a ainsi connu cette situation à plusieurs reprises. Si les Etats doivent savoir anticiper pour prévenir les problèmes socio-économiques du secteur des énergies fossiles, on ne peut dans l'absolu que se féliciter d'une telle situation qui démontre que la transition énergétique est non seulement possible, mais qu'elle est en marche. Avec pour corollaires la diminution des émissions de gaz à effet de serre et de la  pollution de l'air, la préservation du climat et les économies des stocks d'énergies fossiles.

L'Asie en pointe sur le solaire

Autre excellente élève, l'Asie, ou le cabinet note aussi la croissance remarquable du solaire photovoltaïque, avec 7 GW de nouvelles capacités installées, en 2013, en Chine, et 7 GW au Japon, sous l'effet de l'extension des incitations réglementaires mais aussi, pour le Japon, des suites de la catastrophe nucléaire de Fukushima. En pointe sur le solaire, les Etats-Unis ont, à l'inverse, subi un ralentissement, lié aux incertitudes sur le cadre réglementaire de l'éolien : ce secteur n'a généré que 1 GW de nouvelles capacités l'an dernier, contre 13 GW en 2012.

Effet de la crise ou prise de conscience des économies d'énergie à réaliser d'urgence pour alléger les factures des Etats et la teneur en CO2 de l'atmosphère, l'étude souligne plus généralement la stagnation ou le déclin de la demande énergétique dans les pays de l'OCDE. Dans le monde, seuls les Etats-Unis et le Canada ont vu leur consommation augmenter, avec les pays émergents, dont la consommation augmenter fortement, comme les années précédentes. La Chine représente à elle seule 28 % de la consommation d'énergie des pays du G20 et 60 % de la croissance en 2013.

Cathy Lafon

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Le pont vert de Londres.

S'il parvient à échapper aux inondations qui menacent la capitale du Royaume-Uni, le pont de la gare ferroviaire Blackfriars à Londres va devenir le plus grand pont solaire du monde.

Une gare qui vise l'autonomie énergétique

Sur le pont Blackfriars Bridge ce n'est pas un bal qui est donné. Mais l’installation de 4400 panneaux solaires photovoltaïques qui a débuté en 2011 , couvre désormais 6000m² de surface sur les toits du pont ferroviaire qui enjambe la Tamise et fait partie de la gare de Blackfriars, à Londres. Selon BBC News, ils généreront plus de la moitié de l’énergie consommée par la gare Balckfriars. L’émission de 563 tonnes de CO2 par an devrait ainsi être évitée, selon l’entreprise First Capital Connect, qui possède la gare.  

La couverture complète du pont devait être achevée en mai 2012, avant le début des Jeux Olympiques. La gare était prête à temps pour les J.O., afin d'accueillir une nouvelle station de métro, «Blackfriars», mais la rénovation du pont victorien s'est avéré fort complexe et a été un peu plus longue. Les travaux sont terminés depuis le début du mois de février et  le Blackfriars Bridge est prêt à devenir en mars prochain le plus grand pont solaire du monde.

Solaire : l'Angleterre en pointe

La société Solarcentury, leader du secteur en Angleterre, a assuré la pose. «La plupart des gens l’ignore, indique son directeur général, Derry Newman, mais plusieurs centaines de bâtiments dans la capitale sont alimentés par de l’électricité produite grâce à de l’énergie solaire.» Il est vrai que l’Angleterre est le pays qui a connu le plus fort taux de croissance dans la filière photovoltaïque en 2011.

Londres, ville durable

Le Royaume-Uni s’est engagé à maintenir ses subventions dans le solaire jusqu’en 2020. À cette date, la capacité de production du pays pourrait dépasser les 20 gigawatts, selon le Ministre de l’Energie Greg Barker. Quant au pont Blackfriars, visible par les touristes et les voyageurs dès leur entrée dans la capitale, il symbolisera les efforts de Londres pour devenir une ville durable.

Cathy Lafon

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